Vaya, derramaste salsa de tomate en tu camiseta durante la cena. Y tu plato también está muy sucio. Para lavar la camiseta, necesitas detergente. Y puedes usar detergente lavavajillas para limpiar el plato. Ambos productos de limpieza contienen surfactantes o tensioactivos, también conocidos como sustancias limpiadoras. Entonces, ¿cómo funcionan estos surfactantes? ¿Qué le hacen al agua y a la tierra? Estos dos pequeños experimentos te mostrarán el efecto que tienen los surfactantes.
¿Qué hacen los surfactantes?
Lo que vas a necesitar
- Dos frascos con tapa de rosca (frascos de mermelada vacíos)
- Tazón de vidrio
- Una cucharadita de hollín (por ej., abrasión de un trozo de carbón)
- Detergente de lavavajillas
- Chinchetas
- Agua
Comencemos
1. Los surfactantes reducen la tensión superficial
Llena un recipiente de vidrio con agua y coloca con mucho cuidado tres chinchetas planas sobre la superficie del agua con la punta hacia arriba. Debido a que el agua tiene una alta tensión superficial, las chinchetas pueden flotar sobre ella.
Ahora agrega con cuidado 1-2 gotas de detergente para lavar platos al agua. Observa lo que pasa.
2. Agua sucia
Llena dos frascos con tapa de rosca hasta la mitad con agua. Quita un poco de hollín de un trozo de carbón con una cucharita y agrega un poco a ambos frascos.
3. Los surfactantes dispersan la suciedad
Ahora vierte dos gotas de detergente de lavavajillas en uno de los dos frascos. Enrosca las tapas en los frascos y agita ambos frascos durante unos 15 segundos.
Coloca los vasos uno al lado del otro. ¿Qué observas? ¿Qué pasa con el hollín? ¿De qué frasco se elimina mejor el hollín?
¿Qué es la tensión superficial?
Respuesta:
El agua se compone de pequeñas partículas de agua. Estas partículas también se llaman “moléculas”. Las moléculas de agua se atraen entre sí con mucha fuerza. Como resultado, se mantienen unidos con fuerza. Tan apretados, de hecho, que casi forman una especie de “piel” en la superficie del agua. En términos científicos, dicen: el agua tiene una gran tensión superficial. La tensión superficial del agua también es la razón por la que los insectos pueden caminar por el agua sin hundirse. O, como en nuestro experimento, que las chinchetas floten en el agua. Cuando agregamos tensioactivos al agua, la cohesión de las moléculas de agua se interrumpe. La tensión superficial desciende. Por eso se hunden las chinchetas.
